tunel carpiano fisioterapia

La fisioterapia como tratamiento para el túnel carpiano

¿Padeces el síndrome del túnel carpiano y buscas información sobre el mejor tratamiento de este problema? o ¿eres fisioterapeuta y estás buscando actualizar tus conocimientos sobre la rehabilitación del túnel carpiano, operado o no?

Nosotros mismos somos fisioterapeutas desde hace 11 años, y en este artículo respondemos a las preguntas más frecuentes de los internautas y de nuestros pacientes sobre este tema.

Nuestro objetivo es proporcionarte la información más fiable y exacta sobre esta lesión. Encontrarás todas las referencias al final del artículo.

No dudes en compartir tu experiencia si crees que puede ayudar a otros lectores.

Algunos recordatorios sobre el túnel carpiano, sus síntomas y causas

El síndrome del túnel carpiano es muy frecuente: ¡se dice que lo padece alrededor del 5% de la población mundial! Sobre todo entre los 40 y los 50 años.

Se clasifica en la amplia categoría de «trastornos musculoesqueléticos» (TME): problemas que afectan a músculos, tendones y articulaciones.

Así que es un problema que conocemos bastante bien. Al menos mejor que muchos otros. Eso es bueno page5image16189680 

Los síntomas

Sus 3 síntomas principales son:

  • Dolor (a veces más intenso repentinamente en caso de «crisis»),
  • Entumecimiento, hormigueo y picor
  • Pérdida de fuerza (que puede provocar una pérdida de volumen muscular en la mano: atrofia muscular) y de flexibilidad, en la palma de la mano, la mano y el brazo, a veces hasta el hombro. A veces en un lado, a veces en ambos lados.

Al principio, el dolor se siente sobre todo por la noche, y puede despertar.

Leyenda:Aquí es donde suelen aparecer el hormigueo y el entumecimiento

Las causas

¿Por qué aparecen estos síntomas? ¿Cuál es su causa? Uno de los nervios del brazo, el nervio mediano, está aplastado o comprimido en la muñeca. Los vasos sanguíneos también pueden comprimirse y aumentar los síntomas.

Esto ocurre más a menudo en las personas :

  • Embarazada o que utilizan anticonceptivos orales;
  • Personas que realizan actividades repetitivas con la muñeca durante varias horas al día (como escribir en el teclado de un ordenador, escanear productos o practicar determinados deportes);
  • Personas obesas;
  • Con enfermedad reumática inflamatoria, insuficiencia renal, hipotiroidismo, insuficiencia cardíaca congestiva, diabetes;
  • Genéticamente predispuestos a desarrollar este problema;
  • Alcohólicos.

El diagnóstico

Como los síntomas y los factores de riesgo son bien conocidos, a menudo, el diagnóstico sólo se realiza mediante el interrogatorio y el examen clínico (observándote). No es necesario realizar exámenes adicionales, como radiografías, ecografías, escáneres o electroneuromiogramas (EMG). Porque cuando se hacen, a menudo no se avanza en la identificación del tratamiento adecuado.

Por lo tanto, sólo realizamos estas pruebas de imagen si realmente tenemos dudas: se trata realmente de un túnel carpiano o de otra cosa: artritis del pulgar, neuralgia cervicobraquial, tendinopatía de De Quervain, neuropatía periférica.

Por lo demás, nos conformamos con el interrogatorio y el examen. Y posiblemente pequeñas pruebas como el signo de Tinel o la maniobra de Phalen.

El síndrome del túnel carpiano se clasifica a veces en 3 categorías de gravedad, en función de la duración de los síntomas y del tipo de síntoma:

  • Bajo (menos de un año);
  • Moderado ;
  • Grave.

El síndrome del túnel carpiano suele diagnosticarse simplemente haciendo preguntas y examinándote, ya que sus síntomas son bastante específicos.

3 opciones de tratamiento para aliviar el síndrome del túnel carpiano

Existen básicamente 3 tipos principales de tratamiento para el túnel carpiano:

  1. Esperar a ver si las cosas mejoran por sí solas (por ejemplo, después del embarazo). Dando algunas recomendaciones para reducir las actividades que causan dolor;
  2. Pasamos al tratamiento conservador: todo lo que no es quirúrgico. Fisioterapia, férulas, medicación, etc ;
  3. Por último cirugía.

Cada tratamiento tiene sus ventajas e inconvenientes. En nuestra opinión, lo ideal es que las distintas alternativas, sus ventajas e inconvenientes, se expliquen con la mayor claridad posible. Esto es lo que intentamos hacer en este artículo. Después son los pacientes los que deciden, ya que son los más interesados.

En esta sección, nos centraremos en una parte del tratamiento conservador: la fisioterapia.

¿Cómo sé si un tratamiento de fisioterapia es eficaz?

¿Cómo saber si la fisioterapia funciona? Hay al menos tres maneras:

  1. Preguntar a tus familiares si han tenido este problema, si han recibido fisioterapia y si las cosas han mejorado después de la fisioterapia. Problema: no puedes estar seguro de que se deba a la fisioterapia: el túnel carpiano puede mejorar sin tener que someterse necesariamente a fisioterapia;
  2. Confiar en la experiencia de un fisioterapeuta que haya atendido a muchas personas con esta dolencia. Esto ya es un poco mejor, porque el fisioterapeuta tendrá una muestra más amplia. Pero aquí también hay problemas: ¿no está el fisioterapeuta sesgado en su juicio? Además, no puede comparar las mejoras con personas que hayan tenido la misma enfermedad que no han recibido fisioterapia, ¡pues no los conoce!
  3. Basarse en estudios clínicos que comparen la evolución de los pacientes con y sin tratamiento fisioterapéutico. También en este caso se encontrarán sesgos. Pero de las tres opciones, ésta sigue siendo, por eliminación, la que tiene más sentido.

Así que nos centraremos en esta tercera opción, basada en los resultados de estudios clínicos. Y en su defecto, o para completarla, en nuestra experiencia profesional.

¿En qué consiste la rehabilitación del túnel carpiano sin cirugía?

Muchos pacientes nos preguntan: ¿Cómo se puede curar el túnel carpiano sin operación?

Un equipo de investigación alemán se divirtió enumerando todas las técnicas utilizadas por los fisioterapeutas (y evaluadas en estudios) para tratar a una persona con túnel carpiano no operado.

Lista de tratamientos de fisioterapia utilizados para el túnel carpiano:

  • Terapia manual :
    • Técnica neurodinámica del nervio mediano (realizada por fisioterapeutas, o técnicas mostradas por fisioterapeutas a pacientes que luego realizaron la técnica ellos mismos);
    • Movilizaciones de tejidos blandos (fascia) a lo largo del nervio mediano (hombro, codo, antebrazo, muñeca o dedo);
    • Movilizaciones de los huesos carpianos o movilizaciones de las zonas anatómicas asociadas,
    • Masajes;
  • Kinesiotaping;
  • Ultrasonidos; 
  • Ondas de choque;
  • Láser;
  • Yoga.
Ultrasonidos aplicados al túnel carpiano
Ultrasonidos aplicados al túnel carpiano

La eficacia de estas técnicas se comparó con :

  • No hacer nada en particular / lista de espera;
  • Terapia simulada (placebo);
  • Llevando una férula ;
  • Otra forma de terapia manual.

Esta es la conclusión del equipo de investigación que fue a examinar los resultados de estos diferentes estudios:

  • Las técnicas neurodinámicas produjeron, a las dos semanas, cambios positivos y clínicamente significativos en el alivio de la intensidad de los síntomas, dolor, hipoestesia y parestesia, funcionalidad de la mano;
  • La movilización neurodinámica fue claramente superior a la movilización ósea carpiana en términos de velocidad de eficacia, pero comparable a la velocidad de eficacia de la movilización de tejidos blandos;
  • La fisioterapia (láser, ultrasonidos) redujo el dolor, pero al cabo de varias semanas.

Fuente: Gräf 2022

¿Están los resultados de la síntesis de este estudio en consonancia con otras síntesis publicadas sobre el tema? Encontrarás referencias a estas otras revisiones al final del artículo, pero para responder rápidamente a esta pregunta, podemos decir que sí.

Sin embargo, estos estudios no realizan un seguimiento a largo plazo de los pacientes. Sólo durante unas semanas, a lo sumo unos meses.

Estas son las conclusiones de una de las mejores revisiones que hemos leído sobre el tratamiento conservador del túnel carpiano:

Aunque la mayoría de los tratamientos han mostrado pequeños beneficios en ensayos individuales, los resultados globales son a menudo inconsistentes entre los estudios y la mayoría de los estudios tienen graves defectos metodológicos.
En algunos estudios incluso se han observado beneficios potencialmente importantes desde el punto de vista clínico, pero nunca en varios estudios independientes de alta calidad. 

Karlajanen 2022

Sé que esto no es necesariamente lo que quieres leer u oír. Pero prefiero ofrecerte la información más objetiva posible…

Esta postura se ve confirmada por otras revisiones de estudios sobre fisioterapia, ejercicio y rehabilitación del túnel carpiano. Las encontrarás en referencia al final del artículo, incluida la de la colaboración Cochrane.

El tratamiento fisioterapéutico probablemente más efectivo

En nuestras recomendaciones de tratamiento, siempre damos prioridad a los tratamientos de fisioterapia que requieren la menor cantidad de equipamiento o asistencia de terceros.

Y, por supuesto, aprovechamos al máximo los tratamientos que tienen más probabilidades de ser eficaces con los menores efectos secundarios posibles.

Con todos estos criterios, la primera opción de tratamiento de fisioterapia en nuestra opinión

  • Identificar contigo tus molestias actuales precisass; 
  • Definir objetivos realistas y alcanzables con respecto a estos dolores;
  • Identificar las cosas que puedes hacer para alcanzar estos objetivos.

Esto suele incluir :

  • Tranquilizarte sobre tus temores,
  • Animarte a ser más activo en su vida diaria;
  • Averiguar qué situaciones pueden agravar sus trastornos musculoesqueléticos (como el túnel carpiano) y plantearte alternativas; 
  • Realizar movimientos de liberación del nervio mediano (el llamado tratamiento neurodinámico del nervio mediano, ULNT). Existen variantes para tensar en su lugar el nervio radial o el cubital.

Aquí tienes un vídeo que explica muy bien esta técnica de estiramiento del nervio mediano:

YouTube video
Estiramiento del nervio mediano. Más complejo llamado «técnica neurodinámica de liberación del nervio mediano».

La fisioterapia no consiste sólo en hacer movimientos o ejercicios o movilizarle o masajearle para aliviarle el dolor.

¿En qué consiste la fisioterapia para el túnel carpiano postoperatorio?

En primer lugar, debes saber que es bastante raro recibir sesiones de fisioterapia después de una operación de túnel carpiano. Esto se debe sencillamente a que no está cubierta por la seguridad social.

Se han realizado algunos estudios para averiguar si la rehabilitación después de la cirugía del túnel carpiano es beneficiosa. No parece ser el caso (Peters 201S).

Cuando se ofrece fisioterapia, las principales líneas de tratamiento son las siguientes:

  • Tranquilizarte, responder a tus preguntas sobre la evolución, lo que estás autorizado a hacer, lo que debes evitar hacer, cuándo y cómo reanudar las distintas actividades;
  • Observar la amplitud de movimiento de las distintas articulaciones de la mano y la muñeca. Te mostrará ejercicios adaptados a tu situación para mantener o recuperar esta movilidad. Y si todo va bien, decirte simplemente que no necesitas hacer nada específico (¡pasa muy a menudo!);
  • Comprobar la fuerza de tus músculos y recomendarte pequeños ejercicios si es necesario (de nuevo, a menudo no hace falta);
  • Aconsejarte sobre cómo aliviar el dolor.

Las sesiones de fisioterapia tras una operación de túnel carpiano no suelen prescribirse. A menudo, basta con reanudar la vida cotidiana para recuperarse de la operación.

¿Cuándo operarse del túnel carpiano?

Para responder a esta pregunta sobre la eficacia de la cirugía del túnel carpiano, nos basamos en el trabajo de la colaboración Cochrane.

Asociación internacional que reúne a varios centenares de equipos de investigación que intentan crear síntesis de buena calidad sobre la eficacia de la asistencia sanitaria.

TratamientoResultadoReferencia
Comparación de la eficacia de diferentes cirugías de descompresión del túnel carpianoNo existen pruebas sólidas que apoyen la sustitución de la liberación invasiva tradicional del túnel carpiano por los procedimientos quirúrgicos alternativos existentes para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.
La decisión de realizar una
La liberación endoscópica del túnel carpiano en lugar de la liberación invasiva parece depender de las preferencias del cirujano y del paciente.
Scholten 2007
Eficacia de la cirugía en comparación con los tratamientos no quirúrgicosEl tratamiento quirúrgico del síndrome del túnel carpiano alivia los síntomas mucho mejor que el entablillado. Se necesitan más investigaciones para determinar si este hallazgo se aplica a las personas con síntomas leves y si el tratamiento quirúrgico es más eficaz que las inyecciones de corticosteroides.Verdugo 2008
Comparación de la liberación endoscópica frente a otras técnicas quirúrgicas.Son igualmente eficaces para aliviar los síntomas y mejorar el estado funcional. Aunque la liberación endoscópica puede ser significativamente más beneficiosa desde el punto de vista funcional para mejorar la fuerza de prensión. También parece asociarse a menos complicaciones menores, pero no se encontraron diferencias en las tasas de complicaciones mayores. El retorno al trabajo es más rápido después de la liberación endoscópica, en un promedio de ocho días. Las conclusiones de esta revisión están limitadas por el alto riesgo de sesgo, la imprecisión estadística y la inconsistencia de los estudios incluidos.Vasiliadis 2014
Tratamientos quirúrgicos del túnel carpiano revisados por la Colaboración Cochrane

Conclusión: La cirugía funciona mejor que el entablillado para el alivio a largo plazo del dolor del túnel carpiano.

¿Qué otros tratamientos existen para el túnel carpiano?

Volvemos a basarnos en el trabajo de la Colaboración Cochrane para identificar tratamientos conservadores distintos de la fisioterapia para el dolor y otros síntomas del túnel carpiano.

Tratamientos conservadores distintos de fisioterapia que revisó la Cochrane, y lo que dice al respecto.

TratamientoResultadoReferencia
Inyección local de corticosteroidesLa inyección local de corticosteroides es eficaz para el tratamiento del síndrome del túnel carpiano de leve a moderado, con beneficios que duran hasta seis meses y una menor necesidad de cirugía hasta 12 meses. Los efectos adversos graves notificados fueron poco frecuentes.Ashworth 2023
Terapia láserNo hay pruebas suficientes que apoyen que la terapia con láser es mejor o peor que cualquier otro tipo de tratamiento no quirúrgico en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.Rankin 2017
Ultrasonidos terapéuticosSólo los datos de baja calidad de datos muy limitados sugieren que el ultrasonido terapéutico puede ser más eficaz que el placebo para mejorar los síntomas a corto o largo plazo en los enfermos de túnel carpiano.Página 2013
Mejorar la postura y la ergonomíaNo hay pruebas suficientes procedentes de ensayos controlados aleatorios para determinar si el posicionamiento ergonómico o el equipo son beneficiosos o perjudiciales en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.O’connor 2012
Férulas, órtesis diurnas o nocturnasLas pruebas limitadas no descartan pequeñas mejorías en los síntomas del túnel carpiano y la función de la mano, pero éstas pueden no ser clínicamente importantes, y la relevancia clínica de las pequeñas diferencias con el uso de férulas no está clara. Las pruebas de baja certeza indican que es más probable que las personas logren una mejoría general con las férulas nocturnas que con ningún tratamiento. Como el entablillado es una intervención relativamente económica sin daños plausibles a largo plazo, los efectos pequeños pueden justificar su uso, en particular cuando los pacientes no desean someterse a cirugía o inyecciones.Karjalainen 2023
Tratamientos conservadores distintos de la fisioterapia estudiados por la Colaboración Cochrane

Conclusión: las inyecciones de corticosteroides pueden aliviar el dolor, al igual que la férula nocturna (con menos efecto, pero también menos riesgo).

¿Existe un tratamiento natural para el túnel carpiano?

En este artículo, ya hemos mencionado muchos tratamientos «naturales». Si ponemos detrás de este término «sin medicación», o «sin cirugía» :

  • Tratamiento fisioterapéutico;
  • Férula nocturna;
  • Ejercicios de liberación del túnel carpiano (estiramientos).

Algunas personas se preguntan si :

  • Aceites esenciales,
  • Homeopatía, acupuntura,
  • U otros «remedios» de este tipo pueden ser útiles.

Esta es nuestra posición al respecto.

En este contexto, nos parece más razonable pensar que estos otros tratamientos naturales probablemente no sean más eficaces que un efecto placebo.

Una revisión Cochrane sobre el tema concluyó que:

La acupuntura y la acupuntura láser pueden tener poco o ningún efecto a corto plazo sobre el túnel carpiano efecto a corto plazo sobre los síntomas del túnel carpiano en comparación con el placebo o la acupuntura simulada.
No está claro si la acupuntura y las intervenciones relacionadas son más o menos efectivas para aliviar los síntomas que los corticosteroides para el bloqueo nervioso, los corticosteroides orales, la vitamina B12, el ibuprofeno, las férulas o cuando se combinan con AINE y vitaminas, dado que el grado de certeza de las conclusiones extraídas de las pruebas es bajo o muy bajo y que la mayoría de los datos provienen de observaciones a corto plazo.
Choi 2018

¿Qué ejercicios no debo hacer si tengo túnel carpiano?

Según nuestra experiencia, te recomendaríamos evitar los siguientes ejercicios si padeces de síndrome del túnel carpiano:

  1. Ejercicios de muñeca que impliquen movimientos repetitivos, como por ejemplo, levantar pesas o hacer flexiones de muñeca con mancuernas.
  2. Actividades que impliquen una fuerte presión sobre la muñeca, como por ejemplo, el yoga en posturas como la del perro boca abajo, la postura del camello, la postura del delfín, entre otras.
  3. Ejercicios de agarre excesivo, como los que se realizan con pelotas de tenis o ejercitadores de mano.
  4. Actividades que impliquen vibración repetitiva de la muñeca, como el uso de herramientas eléctricas.

Espero que después de leer este artículo tengas una visión más clara de qué tratamiento de fisioterapia (o de otro tipo) se adapta mejor a tu propio enfoque de la atención en este tipo de problemas.

¿Alguna pregunta u observación? La zona de comentarios está prevista para ello.

Fuentes:

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Ostergaard, P. J., Meyer, M. A., & Earp, B. E. (2020). Non-operative Treatment of Carpal Tunnel Syndrome. Current reviews in musculoskeletal medicine13(2), 141–147. https://doi.org/10.1007/s12178-020-09616-0

Karjalanen, T., Raatikainen, S., Jaatinen, K., & Lusa, V. (2022). Update on Efficacy of Conservative Treatments for Carpal Tunnel Syndrome. Journal of clinical medicine11(4), 950. https://doi.org/10.3390/jcm11040950

Hernández-Secorún, M., Montaña-Cortés, R., Hidalgo-García, C., Rodríguez-Sanz, J., Corral-de-Toro, J., Monti-Ballano, S., Hamam-Alcober, S., Tricás-Moreno, J. M., & Lucha-López, M. O. (2021). Effectiveness of Conservative Treatment According to Severity and Systemic Disease in Carpal Tunnel Syndrome: A Systematic Review. International journal of environmental research and public health18(5), 2365. https://doi.org/10.3390/ijerph18052365

Zaralieva, A., Georgiev, G. P., Karabinov, V., Iliev, A., & Aleksiev, A. (2020). Physical Therapy and Rehabilitation Approaches in Patients with Carpal Tunnel Syndrome. Cureus12(3), e7171. https://doi.org/10.7759/cureus.7171

Gräf, J. K., Lüdtke, K., & Wollesen, B. (2022). Physio- und sporttherapeutische Interventionen zur Behandlung eines Karpaltunnelsyndroms : Eine systematische Übersichtsarbeit [Physiotherapy and sports therapeutic interventions for treatment of carpal tunnel syndrome : A systematic review]. Schmerz (Berlin, Germany)36(4), 256–265. https://doi.org/10.1007/s00482-022-00637-x

Chen, K. T., Chen, Y. P., Kuo, Y. J., & Chiang, M. H. (2022). Extracorporeal Shock Wave Therapy Provides Limited Therapeutic Effects on Carpal Tunnel Syndrome: A Systematic Review and Meta-Analysis. Medicina (Kaunas, Lithuania)58(5), 677. https://doi.org/10.3390/medicina58050677

Jiménez-Del-Barrio, S., Cadellans-Arróniz, A., Ceballos-Laita, L., Estébanez-de-Miguel, E., López-de-Celis, C., Bueno-Gracia, E., & Pérez-Bellmunt, A. (2022). The effectiveness of manual therapy on pain, physical function, and nerve conduction studies in carpal tunnel syndrome patients: a systematic review and meta-analysis. International orthopaedics46(2), 301–312. https://doi.org/10.1007/s00264-021-05272-2

Li, T., Yan, J., Hu, J., Liu, X., & Wang, F. (2022). Efficacy and safety of electroacupuncture for carpal tunnel syndrome (CTS): A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Frontiers in surgery9, 952361. https://doi.org/10.3389/fsurg.2022.952361

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