La rodilla es uno de los lugares más frecuentes donde se produce una tendinitis (o tendinopatía). Y, como suele ocurrir, una de las primeras preguntas que nos hacemos cuando es: ¿cuánto durará? ¿Cuánto tardará en curarse?
Como fisioterapeutas, nos basamos en nuestra experiencia profesional, así como en las investigaciones sobre estudios científicos acerca de la duración de la tendinopatía de rodilla. Encontrarás todas las fuentes en las que nos basamos al final del artículo.
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¿Qué es la tendinitis / tendinopatía?
Tendinitis es una palabra utilizada en el lenguaje cotidiano para describir el dolor y otros síntomas que se producen en diversos tendones del cuerpo. Hay más de 600.
Un tendón es :
- Una banda fibrosa ;
- Que une un músculo a un hueso ;
- muy resistente a la tracción.
Los tendones pueden romperse, inflamarse o dañarse.
Los tendones de la rodilla se encuentran entre los tendones que sufren más daños (Abat 2017).
En términos médicos, cuando los tendones son fuente de dolor, molestias o lesiones, se habla de :
- Tendinopatía: para referirse al dolor tendinoso sin conocer la patología específica ;
- Tendinitis: reacción inflamatoria que acompaña a una lesión tendinosa. De hecho, es poco frecuente;
- Tendinosis: dolor tendinoso con tendones dañados (afección degenerativa) con pocas o ninguna célula inflamatoria.
Pero eso no cambia mucho en términos prácticos en la vida cotidiana. Por lo tanto, en el resto de este artículo utilizaremos a veces la expresión «tendinitis» en lugar de «tendinopatía» o «tendinosis», porque se entiende mejor.
Fuente : Charnoff 2022
Algunas personas buscan información sobre «tendinitis del ligamento de la rodilla» o «tendinitis del menisco de la rodilla». Probablemente buscan información sobre el dolor en estas zonas. Pero siempre es el tendón el que se lesiona en caso de tendinitis/tendinopatía, y el menisco o los ligamentos no son tendones.
¿De qué tipo de tendinitis/tendinopatía de rodilla estamos hablando?
Hay varios tendones situados dentro y alrededor de la rodilla. Por lo tanto, en teoría, todos ellos pueden ser el lugar de una tendinitis/tendinopatía.
Los equipos de investigación y los profesionales sanitarios han dado nombres a los distintos tipos de tendinopatía de rodilla, en función de su localización o mecanismo de aparición.
Así que vamos a enumerar las principales tendinopatías de rodilla clasificadas por los profesionales sanitarios. Pero cada vez, también intentaremos enumerar los nombres que los pacientes utilizan para el mismo problema, utilizando las palabras clave más frecuentemente tecleadas en los motores de búsqueda.
La localización del dolor es sólo uno de los muchos factores a la hora de establecer un diagnóstico. Y es que puedes tener dolor en un sitio y en realidad tener un tendón lesionado en otro lugar, u otra estructura implicada.
Así te resultará más fácil orientarte.
Y, por último, entraremos en más detalles sobre el tiempo de curación de cada tipo de tendinitis (si disponemos de información específica al respecto).
Tendinitis rotuliana o rodilla de saltador
La tendinitis del tendón rotuliano a es la tendinopatía más frecuente de la rodilla (Millar 2021).
Afecta al tendón rotuliano, que conecta la rótula con la tibia, por debajo de la rodilla y por delante. También es una de las terminaciones del cuádriceps.
También se conoce como «rodilla de saltador» porque suele aparecer en personas que realizan actividades que implican muchos saltos: baloncesto, voleibol, etc.
Tendinitis de la pata de ganso
Se denomina pata de ganso a una parte del cuerpo situada debajo de la rodilla, en el lado medial. Es un lugar donde se juntan 3 tendones, formando una pata de gallo, de ahí el nombre :
- Tendón del músculo sartorio
- Tendón del músculo gracilis
- Tendón del músculo semitendinoso.
Estos 3 tendones se utilizan principalmente cuando la rodilla está flexionada y girada hacia dentro.
Otra expresión utilizada a menudo para describir esta tendinitis, según mis investigaciones, es «tendinitis interna de la rodilla«.
Tendinitis del cuádriceps o tendinitis cuadricipital
El cuádriceps es el músculo situado en la parte anterior del muslo. Está conectado a la rótula por un tendón: el tendón del cuádriceps, situado justo encima de la rodilla.
Este tendón puede dañarse o inflamarse, y se conoce como tendinosis cuadricipital o tendinitis.
Las personas que utilizan la expresión «tendinitis en el muslo» probablemente estén afectadas por este tipo de tendinopatía.
Tendinitis del poplíteo
En la parte posterior de la rodilla hay un músculo poco conocido: el músculo poplíteo.
Está unido a la tibia, bajo los cóndilos, en la parte posterior de la rodilla.
Las personas que utilizan la expresión «tendinitis de la parte posterior de la rodilla» o «tendinitis de la pantorrilla» probablemente estén afectadas por este tipo de tendinopatía.
Por lo general, la gente está más familiarizada con el quiste poplíteo que con la tendinitis poplítea. Un quiste poplíteo es un tipo diferente de problema, pero en general es fácil hacer un diagnóstico diferencial entre los 2.
Tendinitis isquiotibial de rodilla
El tendón de la corva es el músculo situado detrás del muslo. Se divide en 3 fascículos: semitendinoso (1 tendón hacia la rodilla), bíceps femoral (1 tendón hacia la rodilla) y semimembranoso (3 tendones hacia la rodilla).
A nivel de la rodilla, los isquiotibiales terminan, por tanto, en varios tendones:
- Un tendón que ya hemos mencionado: el tendón semitendinoso, que está implicado en los casos de tendinitis en pata de ganso;
- Otros 4 tendones que pueden verse afectados (por separado o conjuntamente) cuando hablamos de «tendinitis de los isquiotibiales»:
- El tendón del músculo bíceps femoral. El bíceps femoral se inserta por debajo y por fuera de la rodilla, en la cabeza del peroné, uno de los 2 huesos de la pierna. Cuando hablamos de «tendinitis externa de la rodilla», probablemente estamos hablando de un problema en este tendón, el bíceps femoral o de una tendinitis de la fascia lata ;
- Los 3 tendones del semimembranoso. A veces se habla de «tendinitis del semimembranoso».
Tendinitis de la fascia lata o cintilla iliotibial
La fascia lata es una membrana fibrosa que rodea y envuelve los músculos del muslo, mientras que la banda iliotibial es una estructura estrecha que se extiende desde el hueso ilíaco (en la cadera) hasta la tibia (en la rodilla).
Cuando se padece una «tendinitis de la fascia lata», generalmente se sienten molestias en la parte externa de la rodilla.
También se conoce como síndrome de la rodilla de corredor: la fascia lata roza con el cóndilo lateral del fémur durante la flexión y extensión de la rodilla.
⭐ Resumen: varios tendones alrededor de la rodilla pueden dañarse o inflamarse, aunque es más frecuente que se vea afectado el tendón rotuliano (debajo de la rodilla). En este caso, hablamos de tendinopatía / tendinitis.
¿Cómo saber cuánto dura una tendinitis de rodilla?
Aquí tienes 3 formas de averiguar el tiempo medio de curación de una tendinitis/tendinopatía de rodilla:
- Pregunta a las personas que conozcas de tu entorno cuánto tarda en desaparecer el dolor. Como es una afección bastante frecuente, es probable que conozcas a una o varias personas que la hayan padecido;
- Pregunta a los profesionales de la salud (fisioterapeutas, médicos, farmacéuticos) su opinión sobre el tiempo que debería tardar. Como ven a mucha gente con problemas de salud, pueden tener una idea más precisa, ya que tienen acceso a una muestra más amplia;
- Consultar las estadísticas sobre el tiempo de evolución en los estudios de seguimiento de personas que han padecido tendinopatía alrededor de la rodilla durante mucho tiempo.
Personalmente, preferimos confiar en esta tercera opción, cuando se dispone de esos datos. Nos parece la más fiable:
- Es la que da acceso al mayor número de personas ;
- Es la más metódica a la hora de recopilar información e intenta ser lo más fiable posible.
Por eso, en el resto del artículo, nos basaremos en estos datos de estudios clínicos, además de en nuestra propia experiencia profesional 🙂.
¿Cuánto tarda en curarse una tendinitis de rodilla?
Antes de examinar la evolución de las personas que tienen específicamente un problema de rodilla, he aquí algunos datos generales sobre el tiempo que tarda un tendón (cualquier tendón) en curarse y repararse.
El proceso se desarrolla en 3 fases superpuestas:
| Fase | Duración aproximada |
|---|---|
| Inflamación | 48 horas |
| Proliferación | 7 a 21 días |
| Remodelación | Comienza 1 mes después de la lesión inicial y puede durar hasta 12 meses |
Estos datos son muy teóricos y se aplican más a una lesión repentina de un tendón (en el caso de una rotura) que a una lesión que se ha desarrollado gradualmente, como es el caso de la tendinosis o la tendinitis.
De todos modos, esto demuestra que hacen falta varios meses para que un tendón cicatrice correctamente.
Sea cual sea el tratamiento que pongas en práctica, no debe sorprenderte que lleve su tiempo (¡aunque te gustaría que las cosas fueran diferentes!).
Sin embargo, es muy posible tener un tendón que no esté completamente curado y seguir sin dolor, o reanudar la actividad física. El estado de cicatrización del tendón y el dolor o las molestias que se sienten son 2 cosas distintas.
Por eso merece la pena observar de cerca lo que ocurre en las personas a las que se les ha diagnosticado una tendinitis de rodilla.
Además, el hecho de moverse y poner en tensión el tendón es un factor que puede facilitar la curación. He aquí lo que dice al respecto el equipo de investigación en el que me he basado para elaborar el cuadro anterior:
El objetivo del tratamiento es identificar la cantidad mínima de movimiento para prevenir la cicatrización y la adhesión a los tejidos vecinos, evitando al mismo tiempo poner en peligro el lugar de la reparación.
Chartier et al. 2021
¿Cuánto duran el dolor y las molestias de la tendinitis de rodilla?
Apuesto a que cuando te preguntas «¿cuánto tardará en curarse mi tendón?», en realidad te estás preguntando «¿cuánto tardaré en poder volver a hacer todo como antes: caminar, hacer deporte, etc.?» o «¿cuánto tardaré en no tener dolor?».
Aquí tienes las publicaciones científicas que hemos identificado y que te ayudarán a responder a esta pregunta. A continuación te daremos una respuesta más concisa sobre el «tiempo de recuperación» que puedes esperar.
| Referencia | Tipo de tendinopatía | |
|---|---|---|
| Ogon 2017 | Tendinopatía rotuliana crónica en 30 deportistas de competición de 18 a 49 años sometidos a tratamiento quirúrgico artroscópico | La vuelta al deporte requirió una media de 4 ± 3,2 meses. Los deportistas tuvieron que abstenerse de practicar deporte durante al menos 3 meses tras la liberación artroscópica de la rótula. |
| Cook 1997 cité par Muiadi 2020 | 100 atletas seguidos por tendinopatía rotuliana | 2/3 pudieron volver a practicar deporte en un plazo máximo de 6 meses tras la aparición de los síntomas. |
| Silva 2015 | Tendinopatía rotuliana durante más de 9 meses en un jugador de voleibol, que siguió un protocolo de rehabilitación supervisado durante 8 semanas | El jugador de voleibol nunca dejó de jugar (incluso en competición). Tras el protocolo de rehabilitación, dejó de tener síntomas relacionados con la tendinopatía, incluso mientras practicaba su deporte. |
| Kettunen 2002 cité par Muiadi 2020 | 20 deportistas de alto nivel que sufrían tendinopatía rotuliana | El 50% tuvo que abandonar el deporte de alto nivel. |
| Bahr 2014 cité par Muiadi 2020 | Atletas que sufren tendinopatía rotuliana | Solo el 46% de los atletas pudieron volver a un nivel completo de actividad sin dolor tras 12 meses de rehabilitación supervisada. |
| Breda 2021 | 58 personas (edad media: 24 años) que padecían tendinopatía rotuliana desde hacía una media de 2 años y que se sometieron a un mes de autorrehabilitación con varios tipos de ejercicios | El 43% de los pacientes y el 27% de los pacientes de cada grupo pudieron volver a practicar deporte en los 6 meses siguientes a la rehabilitación. |
Algunos clasifican las tendinopatías en 4 estadios (Leadbetter 1992):
- Estadio I: dolor que remite rápidamente tras el esfuerzo. El periodo de evolución es corto: menos de dos semanas.
- Estadio II: dolor presente desde dos a seis semanas y que persiste tras el ejercicio. El examen clínico, en particular la palpación, reproduce el dolor.
- Estadio III: dolor que persiste varios días después del ejercicio y dura más de seis semanas. Aparece en cuanto se realizan los primeros movimientos deportivos y limita claramente la capacidad funcional.
- Estadio IV: dolor permanente que impide cualquier actividad deportiva.
Uno de los criterios para operar a las personas con tendinopatía es que no haya mejoría del dolor o las molestias durante al menos 3 meses consecutivos.
¿Qué podemos aprender de toda esta información?
Es posible ser uno de los afortunados que sólo tienen molestias y dolor durante unas semanas a causa de una tendinopatía de rodilla. Y esto puede significar que no tengas que dejar de hacer deporte.
De las personas que consultan a profesionales sanitarios por este problema, hasta 1 de cada 2 (o incluso más) puede experimentar dolor y molestias durante varios meses, aunque siga un programa de rehabilitación.
⭐ Resumen: la tendinitis o tendinopatía en la rodilla dura un mínimo de 2 semanas y no impide practicar deporte. Sin embargo, es bastante frecuente que los síntomas duren varios meses o incluso años, pero el dolor no es una contraindicación formal para hacer deporte. Hay que encontrar el justo equilibrio.
¿Se puede acelerar el tiempo de curación de una tendinitis de rodilla?
¿Se pregunta cómo acelerar el tiempo de curación de una tendinopatía? Es una pregunta que se reduce al tratamiento de la tendinopatía de rodilla (véase el próximo artículo sobre este tema).
En general, se trata de :
- Modificar la cantidad y el tipo de actividad física practicada. Es importante evitar la interrupción total de las actividades, ya que esto puede reducir aún más la capacidad de carga del tendón.
- Reducir el volumen y la frecuencia del entrenamiento.
- Eliminar actividades como correr y saltar
- Realizar ejercicios específicos de fortalecimiento muscular: ejercicios isométricos. Contraer el cuádriceps o los isquiotibiales sin flexionar ni tensar las articulaciones, en posición estática.
- Entender que el dolor no es necesariamente sinónimo de daño, y que es aceptable cierto grado de dolor durante la rehabilitación o la práctica deportiva.
- (Prioridad a largo plazo) Introducir ejercicios de fortalecimiento muscular más extenuantes, posiblemente con la adición de una carga además del peso corporal, de forma progresiva, excéntrica.
- (Cada vez más popular) Cargar progresivamente el conjunto del miembro inferior (dolor inferior a 3/10) + reforzar los músculos glúteos;
- Reintroducir gradualmente las actividades deportivas más extenuantes.
Los fisioterapeutas son algunos de los profesionales que pueden ayudarle si desea poner en marcha este tipo de rehabilitación y cree que necesita supervisión.
Fuentes:
Abat, F., Alfredson, H., Cucchiarini, M. et al. Current trends in tendinopathy: consensus of the ESSKA basic science committee. Part I: biology, biomechanics, anatomy and an exercise-based approach. J EXP ORTOP 4, 18 (2017). https://doi.org/10.1186/s40634-017-0092-6
Millar, N.L., Silbernagel, K.G., Thorborg, K. et al. Tendinopathy. Nat Rev Dis Primers 7, 1 (2021). https://doi.org/10.1038/s41572-020-00234-1
Ogon, P., Izadpanah, K., Eberbach, H., Lang, G., Südkamp, N. P., & Maier, D. (2017). Prognostic value of MRI in arthroscopic treatment of chronic patellar tendinopathy: a prospective cohort study. BMC musculoskeletal disorders, 18(1), 146. https://doi.org/10.1186/s12891-017-1508-2
Abat, F., Alfredson, H., Cucchiarini, M., Madry, H., Marmotti, A., Mouton, C., Oliveira, J. M., Pereira, H., Peretti, G. M., Romero-Rodriguez, D., Spang, C., Stephen, J., van Bergen, C. J. A., & de Girolamo, L. (2017). Current trends in tendinopathy: consensus of the ESSKA basic science committee. Part I: biology, biomechanics, anatomy and an exercise-based approach. Journal of experimental orthopaedics, 4(1), 18. https://doi.org/10.1186/s40634-017-0092-6
Scattone Silva, R., Ferreira, A. L., Nakagawa, T. H., Santos, J. E., & Serrão, F. V. (2015). Rehabilitation of Patellar Tendinopathy Using Hip Extensor Strengthening and Landing-Strategy Modification: Case Report With 6-Month Follow-up. The Journal of orthopaedic and sports physical therapy, 45(11), 899–909. https://doi.org/10.2519/jospt.2015.6242
Muaidi Q. I. (2020). Rehabilitation of patellar tendinopathy. Journal of musculoskeletal & neuronal interactions, 20(4), 535–540.
Breda, S. J., Oei, E. H. G., Zwerver, J., Visser, E., Waarsing, E., Krestin, G. P., & de Vos, R. J. (2021). Effectiveness of progressive tendon-loading exercise therapy in patients with patellar tendinopathy: a randomised clinical trial. British journal of sports medicine, 55(9), 501–509. https://doi.org/10.1136/bjsports-2020-103403
