¿Has sufrido una fractura del hueso del pulgar (el primer metacarpiano), una fractura de Bennett u otro tipo de fractura? Probablemente tengas muchas preguntas sobre el tratamiento, las posibles complicaciones y el tiempo de curación de este tipo de fractura de la mano.
Como fisioterapeutas, nos baso en nuestra experiencia profesional y en la investigación de publicaciones médicas internacionales para responder a las preguntas más frecuentes sobre los pulgares rotos.
¿Cuáles son los distintos tipos de fractura del pulgar?
El pulgar está formado por :
- 2 falanges (= 2 huesos) :
- F1: más cercana a la muñeca = falange proximal
- F2: más cercana a la punta del dedo = distal.
- 1 metacarpo: la base del pulgar, el hueso en rojo en la imagen inferior. Es la parte que se articula con los huesos de la muñeca.
El metacarpo se compone de varias partes:
- La cabeza del pulgar;
- El cuerpo del metacarpo del pulgar;
- La base del metacarpo del pulgar.
Las fracturas pueden producirse a lo largo de las falanges o del metacarpo, pero con mayor frecuencia en la base del pulgar, en el metacarpo.
Por ello, las fracturas del pulgar reciben distintos nombres en función de su localización, aunque también según otras características:
- Fractura de la falange proximal del pulgar.
- Fractura de la falange distal.
- Fracturas de la base del pulgar (= metacarpo): a menudo causadas por una caída sobre la mano o un golpe directo en el pulgar. El 2,5% de las personas tendrá al menos una fractura metacarpiana a lo largo de su vida, y en 1/4 de los casos será una fractura metacarpiana del pulgar (Goru 2022).
- Fractura de Bennet +++: es la fractura más frecuente de la base del pulgar. Afecta también al hueso trapecio y provoca un desplazamiento de la articulación (= luxación). También se conoce como fractura(+- luxación) de la articulación carpo-metacarpiana. Se localiza en el lado cubital del hueso. Es menos grave que una fractura de rolando.
- Fractura (+- luxación) de la articulación metacarpofalángica (entre la base del pulgar y F1).
- Fractura de Rolando. Se trata de una fractura articular conminuta y multifragmentada con líneas de fractura en forma de Y o T. Se localiza en la cara radial del hueso.
A la izquierda, una radiografía que muestra una fractura de la base del metacarpo del pulgar, el tipo más común de fractura de pulgar. A la derecha, representación esquemática de esta fractura.
Y como cualquier fractura,sea cual sea el hueso implicado, estas fracturas pueden ser :
- Desplazadas (hay un gran espacio entre los 2 fragmentos óseos) o no desplazadas ;
- Abierta (la piel y diversos tipos de tejido se abren para dejar al descubierto el hueso) o cerrada ;
- Simple, compleja o conminuta (el hueso se rompe en muchos fragmentos);
- Asociada o no a lesiones ligamentosas o nerviosas.
Fractura doble luxada (rara) del pulgar, en las 2 articulaciones entre la falange y el metacarpo, y el metacarpo y el carpo, mano izquierda.
Las fracturas articulares (las que afectan a la articulación de la muñeca, a través del hueso trapecio) pueden ser un poco más molestas que otras.
El tipo exacto de fractura que tienes suele figurar en el informe médico por imagen o en el informe de la consulta médica, de urgencias o del hospital.
Radiografía de una fractura de Rolando (fractura de la base del metacarpiano del pulgar), mano derecha. Fractura conminuta y articular.
¿Rotura o esguince de pulgar? Diagnóstico
Como ocurre a menudo, en el lenguaje cotidiano o médico se utilizan términos diferentes para designar las mismas cosas:
- fractura de pulgar = fractura del dedo gordo ;
- Esguince de pulgar =esguince o rotura de uno o varios ligamentos del pulgar.
En la mayoría de los casos, se trata de un esguince del ligamento colateral cubital del pulgar.
Los síntomas de una fractura de pulgar son muy parecidos a los de una lesión de ligamentos:
- Traumatismo original: caída sobre la mano o traumatismo directo en el pulgar.
- Dolor agudo
- Hinchazón, edema, equimosis (= hematoma)
- Dificultad para utilizar el pulgar y doblar las falanges.
Por eso a menudo se realizan radiografías ante todos estos síntomas. Para hacer lo que llamamos un diagnóstico «diferencial» entre un esguince y una fractura.
Sobre todo si el dolor se localiza cerca de la articulación de la muñeca, lo que requiere un tratamiento más específico que una fractura de falange distal no articular.
Las radiografías no pueden mostrar esguinces ni roturas de ligamentos, pero normalmente sí fracturas.
Para visualizar el esguince, pueden realizarse otras pruebas de imagen, pero no son imprescindibles, ya que el tratamiento posterior no será necesariamente distinto.
Las pruebas de imagen (radiografías convencionales, IRM, TC y gammagrafías óseas) se consideraron sólo moderadamente precisas para el diagnóstico definitivo en el hospital (para fracturas de falange, metacarpo o carpo).
Krastman 2020
Personalmente, después de un traumatismo en el pulgar, no animamos a nuestros pacientes a investigar más a fondo con resonancias magnéticas o ecografías, si la radiografía estaba bien. Cada profesional y cada paciente pueden tener una actitud diferente al respecto.
¿Cómo se trata una fractura de pulgar?
Una vez que te hayan hecho la radiografía, normalmente se la mostrarán a un médico de urgencias, a un médico deportivo o a un cirujano ortopédico (que puede o no estar especializado en la mano) para determinar el tratamiento más adecuado según :
- El tipo de fractura de pulgar que tiene y su localización; lesiones asociadas;
- Tu estado general ;
- Tus actividades profesionales y de ocio.
Lo ideal, y si lo deseas, es que los profesionales sanitarios te incluyan en este proceso de toma de decisiones, sopesando las ventajas e inconvenientes de los posibles tratamientos para una fractura de pulgar:
- Simples consejos de precaución sin inmovilización,
- Inmovilización mediante férula o sindactilia;
- Operación.
No hay consenso sobre el tratamiento de las fracturas de Bennett. Esto es lo que dice una publicación reciente sobre el tema:
No existe consenso entre los cirujanos ortopédicos sobre el tratamiento de esta fractura.
Goru 2022
El propio Bennett (que da nombre a la fractura Bennett) no estaba satisfecho con los resultados de estas fracturas, que dejaban a sus pacientes incapaces de agarrar o levantar objetos con las manos dos años después de la lesión.
¿Inmovilización del pulgar?
En general, las fracturas no desplazadas y no articulares del pulgar pueden tratarse mediante una simple inmovilización con una férula u órtesis (más raramente una escayola). A veces se fabrican a medida, a veces se compran en serie (ver en Amazon).
A veces simplemente sugerimos vendaje tipo sindactilia unos días y después simplemente tener cuidado.
Pueden recomendarse métodos farmacológicos o no farmacológicos para aliviar el dolor, especialmente en los primeros días.
En este caso, se realiza una radiografía unas semanas más tarde para comprobar que todo se ha consolidado correctamente, y entonces el pulgar puede volver a utilizarse gradualmente «como antes».
¿Cuánto tiempo hay que mantener la férula después de una fractura de pulgar? En general, durante menos tiempo que para otra parte del cuerpo, para evitar la rigidez de la articulación. Así que suele ser de 2/3 semanas, a veces 4/5 semanas, rara vez más. Es lo que se conoce como «movilización precoz».
¿Operación de fractura de pulgar?
Si la fractura del pulgar está luxada y/o muy desplazada, a veces se recomienda el tratamiento quirúrgico.
Se pueden utilizar muchas técnicas quirúrgicas diferentes. A menudo bajo artroscopia: esto deja incisiones muy pequeñas, por lo que no hay necesidad de abrir con una gran cicatriz.
El cirujano, bajo anestesia :
- Reduce la fractura: moviliza los huesos para realinearlos en el eje correcto;
- Estabiliza la fractura: con material: tornillos, placas, etc.
Imágenes fractura de pulgar. Tratamiento artroscópico de una fractura de Bennett con reducción y osteosíntesis con tornillos.
Éstas son las conclusiones de un equipo de investigación que resumió los resultados de los estudios que comparaban la eficacia del tratamiento quirúrgico frente al conservador (sin cirugía) tras una fractura de Bennett:
Nuestra medida de resultado secundaria (dolor residual) fue significativamente mayor en los pacientes tratados sin cirugía. Sin embargo, debido al menor tamaño muestral y a la heterogeneidad de estos estudios, la solidez de estos resultados es escasa.
Goru 2022
Una fractura de pulgar suele tratarse con una simple inmovilización. A veces, es necesario / se propone una operación para facilitar la consolidación y la recuperación.
¿Rehabilitación, fisioterapia y ejercicios?
Sea cual sea el tratamiento al que te hayas sometido tras la fractura de pulgar, por lo general, el pulgar estará :
- Un poco más rígido;
- Un poco doloroso;
- Con menos musculatura.
Para recuperar la fuerza, la flexibilidad y la movilidad del pulgar, la principal línea de tratamiento consiste simplemente en volver a utilizar el pulgar en todas las actividades cotidianas de forma gradual, en función del dolor y de las instrucciones que hayas recibido.
Por eso a veces se te prescriben sesiones de fisioterapia. Los fisioterapeutas son los profesionales acostumbrados a supervisar la rehabilitación de la mano. Algunos fisioterapeutas están especializados en la reeducación de la mano, pero todos los fisioterapeutas tienen al menos una formación inicial en este tipo de tratamiento.
Ejemplos de ejercicios para fractura de pulgar. Movilización activa del dedo para realizar después de una fractura consolidada. Esto también muestra todos los movimientos permitidos por el pulgar que pueden recuperarse tras una fractura. La persona de las fotos llevaba 3 meses de baja de una fractura de Bennett tratada quirúrgicamente con un tornillo. A menudo se tarda más en recuperar una amplitud de movimiento tan buena.
Tu fisioterapeuta realizará una evaluación, te hará preguntas y definirá contigo un tratamiento. Los fisioterapeutas tienen formas muy distintas de ejercer su profesión.
- Algunos te dicen que vengas varias veces por semana a hacer ejercicios en la consulta y/o que te movilicen pasivamente.
- Algunos utilizan mucho material, otros no utilizan nada.
- Si te han operado, algunas personas te masajearán y movilizarán las cicatrices para intentar limitar las adherencias, mientras que otras las dejarán tranquilas, ya que las adherencias se estiran y movilizan con los movimientos que usted hace.
- Otros prefieren realizar ejercicios breves (unas decenas de segundos) por su cuenta varias veces al día, o simplemente reanudar las actividades cotidianas gradualmente, con supervisión ocasional para comprobar que va bien, responder a sus preguntas y tranquilizarle. Este es el tipo de tratamiento que nosotros preferimos.
Te corresponde a ti discutir con tu fisioterapeuta el tipo de tratamiento que prefieres, dependiendo por supuesto de su propia práctica.
La rehabilitación y la fisioterapia tras una fractura de pulgar dependerán más de la movilidad actual de la articulación que del tipo de fractura que tenga.
¿Cuánto tiempo se tarda en curar una fractura de pulgar?
El tiempo necesario para que el hueso cicatrice tras una fractura suele estimarse en 6 semanas, aunque, por supuesto, existen grandes variaciones en función de la persona, la localización y el tipo de fractura, etc.
Tiempo de consolidación no significa «tiempo de recuperación».
Es posible que la fractura del pulgar se haya curado muy bien en pocas semanas. Pero no necesariamente habrá recuperado la plena funcionalidad de la parte anterior del pulgar.
Por otro lado, puedes experimentar un retraso en la consolidación (o incluso pseudoartrosis = falta de consolidación) y seguir pudiendo utilizar el pulgar como antes.
No hemos encontrado cifras que detallen cuánto tarda la gente en poder volver a conducir, hacer deporte o utilizar el pulgar en actividades cotidianas después de una fractura de pulgar.
Nuestra experiencia nos sugiere que, en general, el tiempo de curación tras romperse un pulgar es:
- De unos días a unas semanas sin dolor;
- Unos días para conducir (un coche, una bicicleta) ;
- Unas semanas para que la mano vuelva a estar como antes.
Al menos 2/3 meses para reanudar gradualmente los deportes que requieren dedos «sólidos» (como el balonmano o el judo), y a menudo más tiempo.
Fuentes:
Goru, P., Haque, S., Verma, G. G., Mustafa, A., & Ebinesan, A. (2022). Bennett’s Fracture Management: A Systematic Review of Literature. Cureus, 14(11), e31340. https://doi.org/10.7759/cureus.31340
Faruqui, S., Stern, P. J., & Kiefhaber, T. R. (2012). Percutaneous pinning of fractures in the proximal third of the proximal phalanx: complications and outcomes. The Journal of hand surgery, 37(7), 1342–1348. https://doi.org/10.1016/j.jhsa.2012.04.019
Krastman, P., Mathijssen, N. M., Bierma-Zeinstra, S. M. A., Kraan, G., & Runhaar, J. (2020). Diagnostic accuracy of history taking, physical examination and imaging for phalangeal, metacarpal and carpal fractures: a systematic review update. BMC musculoskeletal disorders, 21(1), 12. https://doi.org/10.1186/s12891-019-2988-z
Boyer, J. S., London, D. A., Stepan, J. G., & Goldfarb, C. A. (2015). Pediatric proximal phalanx fractures: outcomes and complications after the surgical treatment of displaced fractures. Journal of pediatric orthopedics, 35(3), 219–223. https://doi.org/10.1097/BPO.0000000000000253
Windsor, T. A., Blosser, K. M., & Richardson, A. C. (2019). Rolando fracture. Clinical case reports, 7(12), 2603–2604. https://doi.org/10.1002/ccr3.2544
Marcovici, L. L., Atzei, A., Cozzolino, R., & Luchetti, R. (2021). Arthroscopic Assisted Treatment of Thumb Metacarpal Base Articular Fractures. Arthroscopy techniques, 10(7), e1783–e1792. https://doi.org/10.1016/j.eats.2021.03.022
