¿Cuándo deben utilizarse las medias de compresión? ¿Cuáles son los efectos conocidos de las medias y calcetines de compresión? ¿Existen contraindicaciones? ¿Cuánto tiempo se tarda en quitárselas?
Como fisioterapeutas, hemos observado que muchas personas en situaciones muy diferentes se plantean la pregunta de cuándo llevar medias de compresión y por qué.
Al final de los artículos encontrarás referencias a publicaciones científicas en las que basamos nuestra opinión, además de nuestra experiencia profesional, sobre la conveniencia o no de utilizar medias de compresión en una situación determinada.
¿Cuáles son los diferentes tipos de medias de compresión?
Existen 2 tipos principales de medias de compresión para los miembros inferiores:
- Calcetines ;
- Medias.
La idea es que la compresión aplicada a las piernas puede reducir la estasis venosa y el estancamiento de la sangre al favorecer el flujo sanguíneo en las venas.
Y una buena circulación sanguínea es uno de los criterios de una relativa buena salud. Por lo tanto, probablemente puedas prevenir o tratar la aparición de ciertos problemas o enfermedades.
La compresión puede ser más o menos importante. En la mayoría de los casos, se prescriben/recomiendan medias de compresión de clase 2. Sin embargo, también existen calcetines y medias de compresión graduada de clase 1, 3 o 4.
Esta compresión se indica a veces en milímetros de mercurio. Por ejemplo, 15-20 mmHg/ 20,1-27 hPa para la clase 2.
Los calcetines y las medias están graduados. Esto significa que la compresión no es la misma en todas partes. Esto marca la diferencia entre los calcetines y medias médicas y los que a veces se encuentran en las tiendas para deportistas, que no están graduados.
No hay muchos estudios que determinen si las medias compresivas son más eficaces que los calcetines. Es razonable suponer que sí lo son.
¿Cuándo deben utilizarse las medias de compresión? Principales indicaciones
Un sesgo en el sistema de publicación científica (y más en general en la forma en que comunicamos) nos lleva a menudo a sobrestimar el efecto de los tratamientos.
Lo mismo ocurre con las medias terapéuticas. Tendemos a decir que son eficaces para curar o prevenir muchas cosas, pero no tenemos necesariamente pruebas de ello.
Por eso, para elaborar la lista de indicaciones de las medias de compresión, nos hemos basado en la fuente más fiable que conocemos: las revisiones de publicaciones científicas internacionales elaborados por Cochrane.
Siguen una metodología muy estricta para evaluar la evidencia disponible sobre un tratamiento, como las pantys de compresión.
Por lo tanto, hemos basado nuestra lista de situaciones en las que el uso de medias de compresión es «eficaz» según estos datos.
¿Qué dice la ciencia?
La siguiente tabla resume todas las afecciones y situaciones en las que la revisión Cochrane ha evaluado la eficacia de las medias de compresión.
| Afección | Efecto probable de las medias de compresión | Referencia |
|---|---|---|
| Tratamiento de úlceras venosas de la pierna | Cicatrización completa más rápida de la herida Mayor probabilidad de que la herida cicatrice completamente. Reduce el dolor Mejora la calidad de vida específica de la enfermedad. Incertidumbre sobre los efectos secundarios y la rentabilidad. | Shi 2021 |
| Prevención de nuevas úlceras venosas | Se reduce el riesgo de recurrencia de úlceras venosas en comparación con la no utilización de medias. No hay pruebas suficientes para facilitar la elección entre diferentes tipos, marcas o longitudes de compresión elástica. | Nelson 2014 |
| Prevenir el síndrome postrombótico, una complicación a largo plazo de la trombosis venosa profunda (= flebitis = tromboembolismo venoso) | Puede reducir la aparición, pero los datos son de baja calidad. Appelen en 2017 | Appelen 2017 |
| Prevención de la flebitis y el edema al coger un avión | Disminución del riesgo de flebitis (evidencia moderada) y edema de miembros inferiores (evidencia débil) | Clarke 2021 |
| Prevenir el riesgo de flebitis en el postoperatorio (= después de la cirugía) | Reduce el riesgo de flebitis, pero no se sabe si las medias (pierna completa) son más eficaces que los calcetines de compresión (media pierna) | Sajid 2012 |
| Prevenir la flebitis tras un ictus | No, las medias de compresión no reducen el riesgo de flebitis tras un ictus | Naccarato 2010 |
| Tratar las varices en personas que no tienen úlceras venosas | No hay pruebas de su eficacia | Knight 2021 |
| Prevenir o tratar el edema de piernas y las varices en el embarazo | Sin evidencia de efectividad | Smyth 2015 |
| Prevenir el riesgo de flebitis durante el embarazo (y postnatalmente) en mujeres embarazadas de riesgo | Sin evidencia de efectividad pero muy pocos datos sobre este tema. | Middleton 2021 |
| Prevención de la flebitis tras traumatismos grandes y de «alta velocidad» | A pesar de la escasa fuerza de la evidencia, la consideración de la información de situaciones relacionadas, como la cirugía, nos lleva a recomendar el uso de algún método de profilaxis de la TVP en personas con traumatismos graves (fármacos o medias) | Barrera 2013 |
| Prevención de la flebitis tras amputación mayor de miembro inferior | No hay evidencia suficiente para establecer conclusiones | Herlihy 2020 |
| Prevención de la flebitis tras artroscopia de rodilla | No hay pruebas suficientes | Perrotta 2022 |
| Prevención de la insuficiencia venosa en personas que trabajan de pie | No hay suficientes pruebas | Robertson 2013 |
| Prevención del riesgo de flebitis en pacientes sometidos a quimioterapia para el cáncer | No hay pruebas | Rutjes 2020 |
¿Debo llevar medias de compresión todos los días?
Sí, sea cual sea la indicación, se recomienda llevar medias de compresión todos los días. El efecto de las medias cesa en cuanto te las quita si estás de pie o sentado, sobre todo si permaneces estático.
¿Cuándo hay que quitárselas?
Normalmente, la persona que te haya prescrito las medias de compresión te indicará cuánto tiempo debes llevarlas puestas.
He aquí algunos ejemplos:
- Si ya has tenido úlceras venosas y quieres limitar el riesgo de nuevas úlceras, debes dejártelas puestas de por vida;
- Se pueden retirar al cabo de unas semanas tras un traumatismo importante (por ejemplo, una fractura de tobillo en un accidente de tráfico). Se deben mantener puestas, sobre todo si no se está tomando medicación para la flebitis (mediante inyección o medicación);
- Puedes quitártelos en las horas posteriores a la salida del avión si te las has puesto para prevenir el riesgo de flebitis durante el vuelo.
¿Y cuando hace calor?
Llevar medias de compresión cuando hace calor es más incómodo para algunas personas. Sin embargo, éste no es un criterio «médico» para quitarse las medias.
Una posible alternativa es llevar calcetines de soporte en su lugar, o elegir medias de color claro (¡el sol calienta menos en ellas!).
Algunas personas también deciden «correr el riesgo» de no llevar medias de compresión en verano porque el esfuerzo que les supone es demasiado grande para los beneficios que aporta.
¿Es perjudicial dormir con medias de compresión?
¿Se puede dormir con las medias de compresión puestas? Sí, no hay contraindicaciones para dormir con las medias puestas, si se es activo durante el día.
A algunas personas incluso les resulta agradable.
Sin embargo, aunque le hayan recetado medias de compresión, puede quitárselas por la noche si lo prefiere.
Lo ideal, sin embargo, es volver a ponérselas en cuanto se levante de la cama (y no una o dos horas después de levantarse). ¿Por qué?
Porque cuando estás tumbado, hay menos estasis venosa, la sangre circula mejor (porque el pie no está hacia abajo). El peso del cuerpo empuja menos la sangre hacia abajo cuando se está tumbado.
Pero en cuanto te pones de pie (incluso estando sentado), la estasis venosa puede empezar de nuevo.
De ahí que sea posible quitarse las medias de compresión por la noche, pero es mejor volver a ponérselas nada más levantarse.
¿Cuándo no utilizar medias de compresión? Principales contraindicaciones
Aunque padezcas una de las afecciones enumeradas anteriormente para las que las medias de compresión son eficaces, hay algunas situaciones en las que es mejor no llevarlas. A continuación figura una lista de situaciones en las que no es aconsejable llevar medias, ya que existe el riesgo de que se produzcan efectos secundarios:
- Enfermedad arterial periférica sospechada o conocida, incluidos los antecedentes de cirugía de bypass arterial periférico. En particular, la arteriopatía obliterante de las extremidades inferiores, ya que se cree que la presión ejercida agrava la insuficiencia arterial cutánea.
- Neuropatía periférica grave (como la neuropatía diabética) u otras causas de deterioro sensorial.
- Alergia al material de las medias
- Edema masivo de piernas o edema pulmonar debido a insuficiencia cardiaca congestiva.
- Lesión local de la piel o los tejidos blandos, incluidos injertos cutáneos recientes, piel frágil en «papel tisú», gangrena, dermatitis exudativa y celulitis grave.
- Deformidad extrema de la pierna, o forma o tamaño inusuales de la pierna que impidan un ajuste adecuado.
Por supuesto, se trata de información general. Lo mejor es que lo comentes con tu profesional sanitario (médico, fisioterapeuta, etc.) para que pueda analizar la relación beneficio-riesgo de las medias en tu caso.
Medias de compresión después de una operación: ¿cuándo?
En algunas operaciones no se pueden mover mucho las piernas. Permanecerás en cama sin poder moverte mucho.
Esto ocurre sobre todo si te han operado de una fractura compleja tras un grave accidente de coche o similar.
Pero también puede ocurrir después de cualquier otro tipo de operación en las piernas o en el resto del cuerpo.
En estas situaciones, es más probable que se forme un coágulo en las piernas, porque el flujo sanguíneo es menor. Esto se debe a que el cirujano ha tenido que tocar algunos de los vasos sanguíneos y capilares durante la operación, lo que puede modificar el flujo sanguíneo.
El riesgo es que el coágulo migre y cause complicaciones graves.
En este caso, las medias de compresión son una forma de limitar el riesgo de formación de coágulos, al igual que las inyecciones de lovenox o la toma de heparina en forma de medicamentos.
A veces se prescriben medias de compresión para intervenciones quirúrgicas más «benignas», como la cirugía de rodilla (artroscopia, prótesis total o unicompartimental de rodilla).
Las medias de compresión se prescriben sobre todo después de operaciones que requieren un largo periodo de reposo en cama, o que deben realizarse en las piernas tras un traumatismo muy grave.
Medias de compresión y embarazo: ¿cuándo llevarlas?
A veces se prescriben o recomiendan medias de descanso a las mujeres embarazadas. Esto se hace principalmente para prevenir el riesgo de flebitis.
Especialmente si tienen otros factores que aumentan el riesgo de flebitis, como fumar, volar en avión o tener a alguien en la familia que ya haya sufrido flebitis.
Como hemos visto, no hay muchos estudios que evalúen la eficacia de las pantimedias de compresión para el desarrollo de flebitis durante el embarazo. Y menos aún que evalúen el efecto sobre la limitación del edema o el dolor en las piernas.
Edemas y medias de compresión: ¿cuándo utilizarlas?
Existen diferentes tipos de edema
- Edema linfático (más frecuente en casos de cáncer)
- Edema venoso (el más frecuente, a menudo tras un esguince o una fractura)
- Edema cardíaco (en caso de insuficiencia cardíaca).
Las medias de compresión no se recomiendan para los edemas cardíacos, ya que pueden agravar la insuficiencia cardíaca.
A veces se prescriben para edemas de origen linfático o venoso.
En realidad, no hay pruebas de muy buena calidad para afirmar que las medias de compresión reduzcan significativamente el edema venoso. Pero como su colocación es poco costosa, pueden recomendarse a las personas a las que les moleste mucho su edema venoso.
Las medias de compresión no harán que el edema venoso desaparezca más rápidamente, pero sin duda lo harán más cómodo y reducirán el edema cuando se lleven puestas.
Medias de compresión y viajes en avión: cuándo utilizarlas
No hay pruebas de que las medias de compresión sean eficaces para todo, pero sí para viajar en avión.
El uso de medias de compresión durante un vuelo puede reducir el riesgo de flebitis. Cuanto más largo sea el vuelo, más importante será en teoría.
Lo ideal es ponerse las medias antes de embarcar y mantenerlas puestas unas horas después del vuelo.
Ejemplos de medias de compresión
Debes saber que los calcetines o medias de compresión pueden ser recetados por tu fisioterapeuta o médico. La Seguridad Social española y las mutuas las cubren total o parcialmente.
Puedes encontrar calcetines o medias :
- En farmacias o parafarmacias
- En tiendas más generalistas;
- En internet, ¡e incluso de segunda mano!
Asegúrate de que sean medias graduadas de la clase deseada (a menudo de clase 2).
Aquí tienes dos ejemplos:
¿Cuánto dura una media de sujeción? Los fabricantes dicen que sólo de 3 a 6 meses, pero es difícil respaldar científicamente esta información.
Medias de compresión y deporte
Algunos deportistas suelen llevar calcetines o medias de compresión running durante o después del ejercicio. Esto no es necesariamente lo mismo que calcetines o medias de compresión terapéuticas.
En amazon puedes ver la diferencia de estos modelos deportivos:
Volveremos sobre este tema en un próximo artículo, ¡puedes suscribirte al blog si quieres que te avisemos cuando se publique!
Alguna otra pregunta o comentario? Puedes dejar un comentario y te responderemos 🙂 .
Fuentes:
Shi, C., Dumville, J. C., Cullum, N., Connaughton, E., & Norman, G. (2021). Compression bandages or stockings versus no compression for treating venous leg ulcers. The Cochrane database of systematic reviews, 7(7), CD013397. https://doi.org/10.1002/14651858.CD013397.pub2
Nelson, E. A., & Bell-Syer, S. E. (2014). Compression for preventing recurrence of venous ulcers. The Cochrane database of systematic reviews, 2014(9), CD002303. https://doi.org/10.1002/14651858.CD002303.pub3
Appelen, D., van Loo, E., Prins, M. H., Neumann, M. H., & Kolbach, D. N. (2017). Compression therapy for prevention of post-thrombotic syndrome. The Cochrane database of systematic reviews, 9(9), CD004174. https://doi.org/10.1002/14651858.CD004174.pub3
Clarke, M. J., Broderick, C., Hopewell, S., Juszczak, E., & Eisinga, A. (2021). Compression stockings for preventing deep vein thrombosis in airline passengers. The Cochrane database of systematic reviews, 4(4), CD004002. https://doi.org/10.1002/14651858.CD004002.pub4
Sajid, M. S., Desai, M., Morris, R. W., & Hamilton, G. (2012). Knee length versus thigh length graduated compression stockings for prevention of deep vein thrombosis in postoperative surgical patients. The Cochrane database of systematic reviews, (5), CD007162. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007162.pub2
Sachdeva, A., Dalton, M., & Lees, T. (2018). Graduated compression stockings for prevention of deep vein thrombosis. The Cochrane database of systematic reviews, 11(11), CD001484. https://doi.org/10.1002/14651858.CD001484.pub4
Robertson L, Yeoh SE, Kolbach DN. Non‐pharmacological interventions for preventing venous insufficiency in a standing worker population. Cochrane Database of Systematic Reviews 2013, Issue 10. Art. No.: CD006345. DOI: 10.1002/14651858.CD006345.pub3.
Smyth RMD, Aflaifel N, Bamigboye AA. Interventions for varicose veins and leg oedema in pregnancy. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015, Issue 10. Art. No.: CD001066. DOI: 10.1002/14651858.CD001066.pub3.
Knight (nee Shingler) SL, Robertson L, Stewart M. Graduated compression stockings for the initial treatment of varicose veins in people without venous ulceration . Cochrane Database of Systematic Reviews 2021, Issue 7. Art. No.: CD008819. DOI: 10.1002/14651858.CD008819.pub4.
Barrera LM, Perel P, Ker K, Cirocchi R, Farinella E, Morales Uribe CH. Thromboprophylaxis for trauma patients. Cochrane Database of Systematic Reviews 2013, Issue 3. Art. No.: CD008303. DOI: 10.1002/14651858.CD008303.pub2.
Herlihy DRB, Thomas M, Tran QH, Puttaswamy V. Primary prophylaxis for venous thromboembolism in people undergoing major amputation of the lower extremity. Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 7. Art. No.: CD010525. DOI: 10.1002/14651858.CD010525.pub3.
